Från prototyp till världsframgång: Woodcracker-storyn
Werner Steininger, ett proffs på maskiner med bett, startade sin framgångssaga som företagare med en praktisk konstruktionslösning för hemmabruk: för föräldrarnas lantgård utvecklade den unge konstruktören en klyvare för trädstammar. Även anspråksfulla professionella användare imponerades av den nya maskinens effektivitet och lätta användning. Som ett svar på den snabbt ökande efterfrågan grundade Steininger 2005 Westtech Maschinenbau. Han gav sitt ”barn” handelsnamnet Woodcracker® och skickar numera de så gott som oförstörbara maskinerna från Överösterrike till avlägsna platser som Nya Zeeland, Sydamerika och den sibiriska tajgan.
Framgångsrika företagare berättar gärna om att hela deras livsvandring var målmedvetet inriktad på det som har uppnåtts. I ditt fall var det annorlunda.
Werner Steininger: Ursprungligen ville jag ju som konsult hålla kurser för 3D-konstruktion. 2003 var det ett tema som i allt större utsträckning blev intressant även för små och medelstora företag. Men däremellan bad min pappa mig om en tjänst. Han önskade sig en maskin för tillverkning av träflis som snabbt och tillförlitligt skulle klyva de tjocka trädstammarna. På den tiden fanns det ingenting passande på marknaden – förhållandet mellan pris och prestanda stämde helt enkelt inte överens med vårt användningsändamål. De lösningar som fanns tillgängliga var allt för dyra och komplicerade. Till slut byggde vi en stor, hydrauliskt driven klyvartång, som fungerade utmärkt och även fixade hårda träslag utan problem. Pappa var nöjd och för mig var ämnet just då ett avslutat kapitel.
På den tiden var stockklyvning ingenting som jag såg som min livsuppgift. Under tiden använde min pappa maskinen flitigt och därefter var det anställda skogshuggare som blev imponerade av hur den fungerade. Inom branschen blev stockklyvartången snabbt mycket omtalad. Slutligen blev en tysk handlare uppmärksam på maskinen, ställde ut den på Interforst och skapade därmed en så stor efterfrågan att jag praktiskt taget var tvungen att ge upp mina ambitioner som kursledare och självständig konstruktör, för att i stället helhjärtat ägna mig åt produktionen av stockklyvartången, vilken vi redan 2005 hade gett handelsnamnet Woodcracker®. Numera kallar vi nästan alla våra maskiner Woodcracker® – dvs. inte bara klyvaren, utan också de mångsidiga skärhuvudena och gripsågarna samt våra röj- och räfsaggregat. Handelsnamnet tillsammans med dem grälla Westtech-orange färgen har nått en otrolig bekanthets- och igenkänningsgrad.
Westtech växer snabbt. Vad är grunden för framgången?
Werner Steininger: Den ursprungliga storleken var Woodcracker® W820 för grävmaskiner på upp till 10 ton. Numera finns Woodcracker® W-modellserien för grävmaskiner från ungefär 2,5 till 60 ton. Modellurvalet växte och växer fortfarande mycket snabbt – alltid drivet av kundernas önskemål. I dagens läge har vi två Woodcracker®-modellserier för användningsområdet klyvning. Till detta kommer nio exakt för sina användningsområden skräddarsydda Woodcracker®-modellserier för kapning och avverkning av träd och sly. För rensning av avverkade arealer och för borttagning av stubbar har vi utvecklat tre specialiserade Woodcracker®-modellserier. Därmed täcker vår Woodcracker®-produktpalett den fullständiga logistikkedjan och sträcker sig från innovativa skärhuvuden över de beprövade klyvteknikmaskinerna till robusta räfsaggregat och aggregat för borttagning av stubbar.
Med denna stora bandbredd är vi unikt väl rustade i vårt affärsområde. Tack vare en konstruktionsavdelning med extremt kompetent personal och egen tillverkning kan vi mycket snabbt och flexibelt reagera på nya krav. Innovationsstyrka är en av de viktigaste byggstenarna i vår framgång. Genom den höga andelen egen tillverkning har vi dessutom hela produktionsprocessen under kontroll – viktigt för att alltid kunna leverera förstklassig kvalitet. Made in Austria står i hela världen för maskintillverkning av hög karat. Det hjälper oss när vi etablerar oss på nya marknader, men det medför också ett stort ansvar. För Westtech har kvalitet högsta prioritet. Våra Woodcracker® maskiner används skoningslöst under extremt hårda förhållanden. I avsides liggande regioner måste maskinerna helt enkelt fungera – dag efter dag och ibland även utan regelbundet underhåll. Vår slagkraftiga marknadsföring är också av avgörande betydelse för vår tillväxt och vår bekanthetsgrad i hela världen. Vi utnyttjar konsekvent alla kanaler och är lika synliga i tryckta medier som på internet och sociala medier. Vårt team har exempelvis redan haft en del blockbusters på Youtube. Den som ser Woodcracker® i action bara några sekunder kommer att bli imponerad. Den enorma kraft och den förbluffande enkelhet med vilken maskinerna genomför det ytterst effektiva arbetet, imponerar både på proffs och lekmän.
Ett Woodcracker® skärhuvud förvandlar en byggmaskin till en skogsmaskin. Kan denna kombination konkurrera med en specialiserad avverkningsmaskin?
Werner Steininger: Det oerhört stora intresset för våra maskiner beror med säkerhet också på att de gör det möjligt att använda grävmaskiner för skogsbruk. Grävmaskinen i kombination med en Woodcracker® är en ytterst kraftfull skogsmaskin, som jämfört med de mycket kostnadsintensiva, renodlade skogsmaskinerna har många fördelar när det gäller mångsidighet och ekonomi. Dessutom finns det i många företag redan en lämplig grävmaskin tillgänglig. Jordbrukare eller kommuner kan exempelvis med en relativt liten investering utvidga sitt verksamhetsspektrum avsevärt genom att montera en Woodcracker® på sin grävmaskin.
Men det är naturligtvis klart att en Woodcracker® inte kan konkurrera med en renodlad Harvester när det gäller utvinning av industrivirke. Det är inte heller vår målsättning. Vi koncentrerar oss på bearbetning av de avverkade stammarna, exempelvis för flisframställning. Även säker avverkning av så kallade problemträd, i våra regioner är detta ofta
lövträd med vidsträckta grenverk, är en av Woodcracker®-familjens absoluta specialiteter. I detta fall är vårt utgångsläge oslagbart när det gäller kostnadseffektivitet
och vi tar också poäng med robusthet och lättanvändbarhet. I motsats till en komplicerad Harvester har en grävmaskinförare snabbt koll på en Woodcracker®. Även
så kallat nätverksunderhåll är ett enormt verksamhetsområde där våra maskiner används väldigt ofta.
Kunderna litar på att en Woodcracker® håller vad ni lovar. Vilka värderingar har högsta prioritet för Westtech?
Werner Steininger: Inom maskintillverkningen finns det i princip två möjligheter: Antingen tillverkar man extremt billigt, det vill säga i fjärran östern, eller så tillverkar man med högsta kvalitet lokalt, vilket ger kunderna exklusiva fördelar. För mig och för Westtech är kompromisslös kvalitet den enda möjligheten. Det börjar redan med valet av material, inkluderar tillverkningsmetoderna och når ända in i minsta lilla detalj, för ingen del av en Woodcracker® får svika vid användning. Att leka med tankar som ”tillräckligt bra” är inte ändamålsenligt och tillåts inte hos oss. Det skulle varken göra mig som företagare eller våra kunder och våra medarbetare nöjda. Westtech positionerar sig tydligt som en kvalitetstillverkare. Våra maskiner är dimensionerade för extremt tuffa förhållanden. Även extremt hårt trä
med en densitet på över 1,1 kg/dm³, sådant som växer exempelvis i Namibia, kan utan problem skäras med Woodcracker®-skärhuvudet – och inte bara en gång, utan i permanent drift. Utmaningen är att kombinera perfektion med kostnadseffektivitet, vilket vi genom vår kunskap inom konstruktion och en smart blandning av handarbete och automatisering lyckas mycket väl med.
I närheten byggs en 3000 m² stor ny tillverkningshall – en framtidsinriktad investering. Vad har ni för planer?
Werner Steininger: Vi fokuserar på de användningsområden som Woodcracker® möjliggör för oss. I exempelvis USA har vårt engagemang nyss inletts och efterfrågan ökar mycket snabbt. Jag ser stora chanser och många möjligheter för oss att utnyttja detta. Samma sak gäller för Ryssland. Visserligen är vi redan väl representerade där, men Sibiriens skogar är enorma. Speciellt i extremt avsides regioner är användarna ofta hängivna Woodcracker® fans. Våra konstruktioner är visserligen avancerade, men trots det så robusta och enkla att ett försenat underhåll inte direkt betyder tvärstopp. Vi får hela tiden nya återförsäljare i alla regioner, vilket förutom att försäljningen ökar naturligtvis också förbättrar servicen. På produktsidan står vi inte heller stilla, tvärtom: Aktuella nyheter är exempelvis teleskopsteget Woodcracker® T, Woodcracker® CL320 och Woodcracker® CS510 crane. Vi sluter konsekvent luckor i sortimentet och utvidgar samtidigt användningsområdena för våra maskiner. Kompassen för detta är alltid kundernas behov. De anger riktningen för vidareutvecklingen av Westtech och Woodcracker®.
[Rapport av Peter Hebbeker och Dieter Arl | Treffpunkt Bau, tidning, november 2021 nummer]
